空飛ぶイカ 北大チームが解析

　イカが海から飛び出し、体内にためた水を体外に噴射するジェット推進で加速し、ひれを使ってバランスを整える高度な「飛行行動」を行っていることが、北海道大大学院修士課程の村松康太さん（２４）らのチームが撮影した連続写真の解析で確認された。

　 連続写真は２０１１年７月、村松さんらが東京の東６００キロ・メートルの太平洋上を航海中に計２１枚撮影した。イカが水面から飛び出すことはこれ までも知られていたが、一連の過程を連続写真で解析して論文にまとめた点が評価され、今月５日付の海洋生物専門誌「マリンバイオロジー」電子版に掲載され た。
　村松さんによると、イカの飛行は、〈１〉飛び出し〈２〉噴射〈３〉滑空〈４〉着水――の４段階に分類できる。飛び出しや着水時には 腕や頭のヒレを 折りたたんでいるのに対し、滑空中には広げており、体を持ち上げる「揚力」を生みだしていた。一方、スミを吐いたり、速く泳いだりする時に使う「漏斗」を 用いた海水のジェット推進も、水中と空中の両方で行っていた。
　撮影したイカはスルメイカの仲間とみられ、時速約３６キロ・メートルまで加速して高さ２～３メートルに達し、３秒間で約３０メートル飛行したと分析された。村松さんは「捕食者から逃げるため、飛行能力を発達させたのだろう」と話している。